قدرت خودرو از نیروی انفجاری تولید شده در هنگام سوختن بنزین یا دیزل می آید. با این حال اگر بنزین را در یک حوضه قرار داده و آن را به آتش می کشید، چرا فقط می سوزد و منفجر نمی شود؟ این به این دلیل است که حوضه مهر و موم نشده است، بلکه باز است. اگر بنزین و هوا را در ظرف مهر و موم شده قرار دهید و سپس آنها را شعله ور کنید، انفجاری رخ خواهد داد. موتورهای خودرو بر اساس این اصل طراحی شده اند.
اگر بنزین و هوا با توجه به مناسب ترین نسبت احتراق (۱:۱۴٫۷) مخلوط شوند، و به شدت فشرده شوند تا دمای آن ها بالا رود، شعله ور کردن آن ها در این زمان نیروی انفجاری بیشتری تولید خواهد کرد. «هدایت» این نیرو از طریق یک سری مکانیسم ها خودرو را به جلو سوق می دهد.
